文章原載于《人民日報海外版》2021年09月13日第 06 版
20世紀40年代，李四光已經是享譽國際、卓有建樹的地質學家。新中國成立前夕，李四光旅居英國。中國共產黨對民主人士、人文學者、科技工作者都非常重視。1949年4月底，陳毅來到李四光出國前就任的地質研究所視察，特別詢問李四光現在在什么地方、情況怎么樣。5月初，郭沫若率領中國代表團參加世界維護和平大會，其中一個很重要的使命，就是給身在英國的李四光帶去周恩來的信件，內容是“請李四光早日返國”。但由于當時英國到遠東的船很少，一票難求，李四光雖然歸心似箭，立即開始辦理回國手續，卻只能半年后才起程。
1949年9月21日，國內報紙刊登了參加新政協會議的代表名單，李四光名列當中，立即引起了臺灣國民黨當局的注意。一天深夜，李四光接到了一位朋友的電話，得知國民黨當局駐英國大使鄭天錫要找李四光，要求他發表聲明，拒絕接受新中國安排的政協委員職務，如不聽從，可能會被扣留并送往臺灣。李四光沒了睡意，馬上與夫人商量，自己先秘密離開英國去歐洲其他國家，由夫人應付鄭天錫，并在隨后趕赴約定好的地點會合。同時，他提筆給鄭天錫寫了一封信，留給夫人，信的內容是：我決不發表你們要我發表的聲明，我要立即返回祖國……并勸告鄭天錫認清形勢，不要再為蔣介石效勞了。
很快，鄭天錫派人來到李四光住所，帶來5000美元禮金。李夫人推說李四光出外搞地質調查并拒收禮金。1949年10月，李四光輾轉來到瑞士邊境城市巴塞爾城后，秘密通知夫人前來。夫人將李四光留給鄭天錫的信寄出，帶著女兒前去瑞士。
周恩來密切關注李四光回國的行程。他專門給駐外機構寫信，提出“李四光先生受反動政府壓迫，已秘密離英赴東歐，準備返國，請你們設法與之接觸，并先向捷克當局交涉，給李以入境便利，并予保護。”但是，因情況變化，取道東歐回國計劃受阻，李四光與夫人會合后又乘火車來到意大利，于1949年12月下旬由熱那亞乘船回國。
而此時國民黨在海外的特務已經接到命令，對凡是要返回大陸“投共”的知名人士，一經發現就要采取緊急措施。李四光途經香港可能面臨國民黨特務的綁架、軟禁，周恩來委托華南軍政委員會主席葉劍英提前派人到香港，做好接應工作。
1950年4月6日，李四光終于經香港安全回到祖國內地，投身新中國的地質事業。
新中國的成立，激發了海外僑胞的愛國熱情，也吸引了眾多海外學者、科技工作者、留學生回國參加建設。新中國求賢若渴，周恩來親自做了大量工作。據統計，從1949年到1954年，沖破道道阻撓、克服重重困難，回到祖國的留學人員和歸僑學者有1424人，其中美國937人，英國193人，日本119人，法國85人；至20世紀50年代末，回國者達2500余人，約占當時海外留學人員和華人科學家的一半。正是這些歸國科學家和學者，在各條戰線上各盡所能，人盡其才，為新中國建設作出卓越貢獻。
